12
1 Incorruptibilis enim spiritus tuus est in omnibus.

2 Ideoque eos, qui exerrant, paulatim corripis
et, de quibus peccant, admones et corrigis,
ut, relicta malitia, credant in te, Domine.
3 Illos enim antiquos inhabitatores terrae sanctae tuae, quos exhorruisti,
4 quoniam odibilia faciebant, opera medicaminum et sacrificia impia;
5 et filiorum necatores sine misericordia
et comestores viscerum humanarum carnium epulationem et sanguinis - participes mysteriorum e medio comissationis
6 et auctores caedis parentes ipsos animarum inauxiliatarum perdere voluisti per manus parentum nostrorum,
7 ut dignam perciperet peregrinationem puerorum Dei, quae tibi omnium carissima est terra.
8 Sed et his tamquam hominibus pepercisti
et misisti antecessores exercitus tui vespas,
ut illos paulatim exterminarent.

9 Non quia impotens eras in acie subicere impios iustis aut bestiis saevis aut verbo duro simul exterminare;
10 sed, paulatim iudicans, dabas locum paenitentiae, non ignorans quoniam nequam erat generatio eorum, et naturalis malitia ipsorum, et quoniam non poterat mutari cogitatio illorum in perpetuum:
11 semen enim erat maledictum ab initio.
Nec timens aliquem, veniam dabas peccatis illorum;
12 quis enim dicet tibi: “ Quid fecisti? ”. Aut quis stabit contra iudicium tuum? Aut quis tibi imputabit, si perierint nationes, quas tu fecisti? Aut quis in contentionem tecum veniet, vindex iniquorum hominum?
13 Non enim est alius Deus quam tu, cui cura est de omnibus, ut ostendas quoniam non iniuste iudicasti.
14 Neque rex neque tyrannus in conspectu tuo
resistere poterit tibi de his, quos perdidisti.
15 Cum autem sis iustus, iuste omnia disponis;
ipsum quoque, qui non debet puniri, condemnare
exterum aestimas a tua virtute.
16 Fortitudo enim tua iustitiae initium est,
et ob hoc, quod omnium Dominus es, omnibus te parcere facit.
17 Fortitudinem enim ostendis, cum non crederis esse in potentia consummatus, et horum, qui te nesciunt, audaciam traducis.
18 Tu autem, dominator virtutis, cum clementia iudicas et cum magna indulgentia disponis nos:
subest enim tibi, cum volueris, posse.
19 Docuisti autem populum tuum per talia opera,
quoniam oportet iustum esse humanum, et bonae spei fecisti filios tuos, quoniam das super peccatis paenitentiam.
20 Si enim inimicos servorum tuorum et debitos morti cum tanta castigasti attentione et remissione
dans tempus et locum, per quae possent mutari a malitia,
21 cum quanta diligentia iudicasti filios tuos,
quorum parentibus iuramenta et conventiones dedisti bonarum promissionum!
22 Cum ergo das nobis disciplinam, inimicos nostros multipliciter flagellas, ut bonitatem tuam cogitemus iudicantes et, cum de nobis iudicatur, speremus misericordiam.
23 Unde et illis, qui in insipientia vitae iniuste vixerunt, per abominationes suas dedisti tormenta.

24 Etenim in erroris viis diutius erraverunt,
deos aestimantes, quae etiam inter animalia e turpibus sunt vilia, infantium insensatorum more decepti:
25 propter hoc, tamquam pueris insensatis,
iudicium in derisum dedisti.
26 Qui autem ludibriis increpationis non sunt correcti, dignum Dei iudicium experientur;
27 in quibus enim ipsi patientes indignabantur,
per haec, quos putabant deos, in ipsis, cum exterminarentur, videntes, illum, quem olim negabant se nosse, verum Deum agnoverunt;
propter quod et finis condemnationis venit super illos.

14
Anche chi si dispone a navigare e a solcare onde selvagge implora un legno più fragile della barca che lo porta.
2 Questa, infatti, fu inventata dal desiderio di guadagni e fu costruita da una saggezza artigiana;
3 ma la tua provvidenza, o Padre, la guida perché tu hai predisposto una strada anche nel mare, un sentiero sicuro anche fra le onde,
4 mostrando che puoi salvare da tutto, sì che uno possa imbarcarsi anche senza esperienza.
5 Tu non vuoi che le opere della tua sapienza siano inutili; per questo gli uomini affidano le loro vite anche a un minuscolo legno e, attraversando i flutti con una zattera, scampano.
6 Anche in principio, mentre perivano giganti superbi, la speranza del mondo, rifugiatasi in una barca, lasciò al mondo la semenza di nuove generazioni, grazie alla tua mano che la guidava.
7 E` benedetto il legno con cui si compie un`opera giusta,
8 ma maledetto l`idolo opera di mani e chi lo ha fatto; questi perché lo ha lavorato, quello perché, corruttibile, è detto dio.
9 Perché sono ugualmente in odio a Dio l`empio e la sua empietà;
10 l`opera e l`artefice saranno ugualmente puniti.

11 Perciò ci sarà un castigo anche per gli idoli dei pagani, perché fra le creature di Dio son divenuti un abominio, e scandalo per le anime degli uomini, laccio per i piedi degli stolti.
12 L`invenzione degli idoli fu l`inizio della prostituzione, la loro scoperta portò la corruzione nella vita.
13 Essi non esistevano al principio né mai esisteranno.
14 Entrarono nel mondo per la vanità dell`uomo, per questo è stata decretata per loro una rapida fine.
15 Un padre, consumato da un lutto prematuro, ordinò un`immagine di quel suo figlio così presto rapito, e onorò come un dio chi poco prima era solo un defunto ordinò ai suoi dipendenti riti misterici e di iniziazione.
16 Poi l`empia usanza, rafforzatasi con il tempo, fu osservata come una legge.

17 Le statue si adoravano anche per ordine dei sovrani: i sudditi, non potendo onorarli di persona a distanza, riprodotte con arte le sembianze lontane, fecero un`immagine visibile del re venerato, per adulare con zelo l`assente, quasi fosse presente.
18 All`estensione del culto anche presso quanti non lo conoscevano, spinse l`ambizione dell`artista.
19 Questi infatti, desideroso di piacere al potente, si sforzò con l`arte di renderne più bella l`immagine;
20 il popolo, attratto dalla leggiadria dell`opera, considerò oggetto di culto colui che poco prima onorava come uomo.
21 Ciò divenne un`insidia ai viventi, perché gli uomini, vittime della disgrazia o della tirannide, imposero a pietre o a legni un nome incomunicabile.
22 Poi non bastò loro sbagliare circa la conoscenza di Dio; essi, pur vivendo in una grande guerra d`ignoranza, danno a sì grandi mali il nome di pace.
23 Celebrando iniziazioni infanticide o misteri segreti, o banchetti orgiastici di strani riti

24 non conservano più pure né vita né nozze e uno uccide l`altro a tradimento o l`affligge con l`adulterio.
25 Tutto è una grande confusione: sangue e omicidio, furto e inganno, corruzione, slealtà, tumulto, spergiuro;
26 confusione dei buoni, ingratitudine per i favori, corruzione di anime, perversione sessuale, disordini matrimoniali, adulterio e dissolutezza.
27 L`adorazione di idoli senza nome è principio, causa e fine di ogni male.
28 Gli idolatri infatti o delirano nelle orge o sentenziano oracoli falsi o vivono da iniqui o spergiurano con facilità.
29 Ponendo fiducia in idoli inanimati non si aspettano un castigo per avere giurato il falso.
30 Ma, per l`uno e per l`altro motivo, li raggiungerà la giustizia, perché concepirono un`idea falsa di Dio, rivolgendosi agli idoli, e perché spergiurarono con frode, disprezzando la santità.
31 Infatti non la potenza di coloro per i quali si giura, ma il castigo dovuto ai peccatori persegue sempre la trasgressione degli ingiusti.

15
1 Ma tu, nostro Dio, sei buono e fedele, sei paziente e tutto governi secondo misericordia.
2 Anche se pecchiamo, siamo tuoi, conoscendo la tua potenza; ma non peccheremo più, sapendo che ti apparteniamo.
3 Conoscerti, infatti, è giustizia perfetta, conoscere la tua potenza è radice di immortalità.
4 Non ci indusse in errore né l`invenzione umana di un`arte perversa, né la sterile fatica dei pittori, immagini deturpate di vari colori,
5 la cui vista provoca negli stolti il desiderio, l`anelito per una forma inanimata di un`immagine morta.
6 Amanti del male e degni di simili speranze sono coloro che fanno, desiderano e venerano gli idoli.

7 Un vasaio, impastando con fatica la terra molle, plasma per il nostro uso ogni sorta di vasi. Ma con il medesimo fango modella e i vasi che servono per usi decenti e quelli per usi contrari, tutti allo stesso modo; quale debba essere l`uso di ognuno di essi lo stabilisce il vasaio.
8 Quindi con odiosa fatica plasma con il medesimo fango un dio vano, egli che, nato da poco dalla terra, tra poco ritornerà là da dove fu tratto, quando gli sarà richiesto l`uso fatto dell`anima sua.
9 Ma egli non si preoccupa di morire né di avere una vita breve; anzi gareggia con gli orafi e con gli argentieri, imita i lavoratori del bronzo e ritiene un vanto plasmare cose false.
10 Cenere è il suo cuore, la sua speranza più vile della terra, la sua vita più spregevole del fango,
11 perché disconosce il suo creatore, colui che gli inspirò un`anima attiva e gli infuse uno spirito vitale.
12 Ma egli considera un trastullo la nostra vita, l`esistenza un mercato lucroso. Egli dice: "Da tutto, anche dal male, si deve trarre profitto".

13 Costui infatti più di tutti sa di peccare, fabbricando di materia terrestre fragili vasi e statue.
14 Ma sono tutti stoltissimi e più miserabili di un`anima infantile i nemici del tuo popolo, che lo hanno oppresso.
15 Essi considerarono dei anche tutti gli idoli dei pagani, i quali non hanno né l`uso degli occhi per vedere, né narici per aspirare aria, né orecchie per sentire, né dita delle mani per palpare; e i loro piedi sono incapaci di camminare.

16 Un uomo li ha fatti, li ha plasmati uno che ha avuto il respiro in prestito. Ora nessun uomo può plasmare un dio a lui simile;
17 essendo mortale, una cosa morta produce con empie mani. Egli è sempre migliore degli oggetti che adora, rispetto a essi possiede la vita, ma quelli giammai
18 Venerano gli animali più ripugnanti, che per stupidità al paragone risultan peggiori degli altri;
19 non sono tanto belli da invogliarsene, come capita per l`aspetto di altri animali, e non hanno avuto la lode e la benedizione di Dio.

18
1 Per i tuoi santi risplendeva una luce vivissima; essi invece, sentendone le voci, senza vederne l`aspetto. li proclamavan beati, chè non avevan come loro sofferto
2 ed erano loro grati perché, offesi per primi, non facevano loro del male e imploravano perdono d`essere stati loro nemici.
3 Invece delle tenebre desti loro una colonna di fuoco, come guida in un viaggio sconosciuto e come un sole innocuo per il glorioso emigrare.
4 Eran degni di essere privati della luce e di essere imprigionati nelle tenebre quelli che avevano tenuto chiusi in carcere i tuoi figli, per mezzo dei quali la luce incorruttibile della legge doveva esser concessa al mondo.
5 Poiché essi avevan deciso di uccidere i neonati dei santi - e un solo bambino fu esposto e salvato - per castigo eliminasti una moltitudine di loro figli e li facesti perire tutti insieme nell`acqua impetuosa.
6 Quella notte fu preannunziata ai nostri padri, perché sapendo a quali promesse avevano creduto, stessero di buon animo.
7 Il tuo popolo si attendeva la salvezza dei giusti come lo sterminio dei nemici.
8 Difatti come punisti gli avversari, così ci rendesti gloriosi, chiamandoci a te.
9 I figli santi dei giusti offrivano sacrifici in segreto e si imposero, concordi, questa legge divina: i santi avrebbero partecipato ugualmente ai beni e ai pericoli, intonando prima i canti di lode dei padri.
10 Faceva eco il grido confuso dei nemici e si diffondeva il lamento di quanti piangevano i figli.1

1 Con la stessa pena lo schiavo era punito insieme con il padrone, il popolano soffriva le stesse pene del re.
12 Tutti insieme, nello stesso modo, ebbero innumerevoli morti, e i vivi non bastavano a seppellirli perché in un istante perì la loro più nobile prole.

13 Quelli rimasti increduli a tutto per via delle loro magie, alla morte dei primogeniti confessarono che questo popolo è figlio di Dio.
14 Mentre un profondo silenzio avvolgeva tutte le cose, e la notte era a metà del suo corso,
15 la tua parola onnipotente dal cielo, dal tuo trono regale, guerriero implacabile, si lanciò in mezzo a quella terra di sterminio, portando, come spada affilata, il tuo ordine inesorabile.
16 Fermatasi, riempì tutto di morte; toccava il cielo e camminava sulla terra.

17 Allora improvvisi fantasmi di sogni terribili li atterrivano; timori impensabili piombarono su di loro.
18 Cadendo mezzi morti qua e là, ognuno mostrava la causa della morte.
19 I loro sogni terrificanti li avevano preavvisati, perché non morissero ignorando il motivo delle loro sofferenze.
20 La prova della morte colpì anche i giusti e nel deserto ci fu strage di molti; ma l`ira non durò a lungo,
21 perché un uomo incensurabile si affrettò a difenderli: prese le armi del suo ministero, la preghiera e il sacrificio espiatorio dell`incenso; si oppose alla collera e mise fine alla sciagura, mostrando che era tuo servitore.
22 Egli superò l`ira divina non con la forza del corpo, né con l`efficacia delle armi; ma con la parola placò colui che castigava, ricordandogli i giuramenti e le alleanze dei padri.
23 I morti eran caduti a mucchi gli uni sugli altri, quando egli, ergendosi lì in mezzo, arrestò l`ira e le tagliò la strada che conduceva verso i viventi.
24 Sulla sua veste lunga fino ai piedi vi era tutto il mondo, i nomi gloriosi dei padri intagliati sui quattro ordini di pietre preziose e la tua maestà sulla corona della sua testa.
25 Di fronte a questo lo sterminatore indietreggiò, ebbe paura, poiché un solo saggio della collera bastava.

19
1 Sugli empi si riversò sino alla fine uno sdegno implacabile, perché Dio prevedeva anche il loro futuro,
2 che cioè, dopo aver loro permesso di andarsene e averli fatti in fretta partire, cambiato proposito, li avrebbero inseguiti.
3 Mentre infatti erano ancora occupati nei lutti e piangevano sulle tombe dei morti, presero un`altra decisione insensata, e inseguirono come fuggitivi coloro che già avevan pregato di partire.

4 Li spingeva a questo punto estremo un meritato destino, che li gettò nell`oblio delle cose avvenute, perché colmassero la punizione, che ancora mancava ai loro tormenti,
5 e mentre il tuo popolo intraprendeva un viaggio straordinario, essi incorressero in una morte singolare.
6 Tutta la creazione assumeva da capo, nel suo genere, nuova forma, obbedendo ai tuoi comandi, perché i tuoi figli fossero preservati sani e salvi.
7 Si vide la nube coprire d`ombra l`accampamento, terra asciutta apparire dove prima c`era acqua, una strada libera aprirsi nel Mar Rosso e una verdeggiante pianura in luogo dei flutti violenti;
8 per essa passò tutto il tuo popolo, i protetti della tua mano, spettatori di prodigi stupendi.

9 Come cavalli alla pastura, come agnelli esultanti, cantavano inni a te, Signore, che li avevi liberati.

10 Ricordavano ancora i fatti del loro esilio, come la terra, invece di bestiame, produsse zanzare, come il fiume, invece di pesci, riversò una massa di rane.

11 Più tardi videro anche una nuova produzione di uccelli, quando, spinti dall`appetito, chiesero cibi delicati;
12 poiché, per appagarli, salirono dal mare le quaglie.
13 Sui peccatori invece caddero i castighi non senza segni premonitori di fulmini fragorosi; essi soffrirono giustamente per la loro malvagità, avendo nutrito un odio tanto profondo verso lo straniero.
14 Altri non accolsero ospiti sconosciuti; ma costoro ridussero schiavi ospiti benemeriti.

15 Non solo: ci sarà per i primi un giudizio, perché accolsero ostilmente dei forestieri;

16 ma quelli, dopo averli festosamente accolti, poi, quando già partecipavano ai loro diritti li oppressero con lavori durissimi.
17 Furono perciò colpiti da cecità, come lo furono i primi alla porta del giusto, quando avvolti fra tenebre fitte ognuno cercava l`ingresso della propria porta.
18 Difatti gli elementi scambiavano ordine fra loro, come le note di un`arpa variano la specie del ritmo, pur conservando sempre lo stesso tono. Conclusione E proprio questo si può dedurre dalla attenta considerazione degli avvenimenti:
19 animali terrestri divennero acquatici, quelli che nuotavano passarono sulla terra.

20 Il fuoco rafforzò nell`acqua la sua potenza e l`acqua dimenticò la sua proprietà naturale di spegnere.
21 Le fiamme non consumavano le carni di animali gracili, che vi camminavano dentro, né scioglievano quella specie di cibo celeste, simile alla brina e così facile a fondersi.
22 In tutti i modi, o Signore, hai magnificato e reso glorioso il tuo popolo e non l`hai trascurato assistendolo in ogni tempo e in ogni luogo.