Un giovane doveva recarsi a piedi in una certa città. Vide seduto sulla proda della strada un vecchio e gli chiese con gentilezza: "Scusate, quanto ci metterò di qui alla città'".
Il vecchio alzò la testa, considerò il giovane, poi dise: "Cammina".
"Lo so che devo camminare, vi chiedevo quanto tempo ho da viaggiare ancora".
Il vecchio ripetè seccamente:"Cammina".
"Sicuro che camminerò" rispose il giovane quasi risentito "e voi restate pure con la vostra scortesia".
Lasciò il vecchio e si allontanò rapidamente. Ma non aveva fatto cento passi che si sentì chiamare: "Ehi giovane!".
Si volse. Il vecchio ritto in mezzo alla strada, gli faceva cenno.
"Ci metterai meno di un'ora"
"Per giungere in città?"
"Sì."
Il giovane non capiva lo strano contegno del vecchio.
"E perché non me lo avete detto subito?".
Il vecchio tentennò la testa.
"Benedetto ragazzo" gli rispose "Come potevo dirti quanto tempo avresti impiegato per via se non vedevo qual'era il tuo passo? Ora che ti ho visto camminare, te lo posso dire quasi con sicurezza. Ci metterai meno di un'ora".
Il vecchio si sedette nuovamente sulla proda della strada e il giovane continuò la sua via pensando che il vecchio non aveva poi torto.